マヌカハニーによるインフルエンザの効果的撃退法とは！

インフルエンザの流行が科学的に立証されたのは1900年頃からで、最も被害が大きく世界で猛威を振るった『スペインかぜ』は1917年から1919年にかけてのことでした。当時、世界中で6億人が感染し、死者は4000万人にのぼり、日本でも人口の約半数が罹患し、40万人の犠牲者を出すこととなりました。その後も『アジアかぜ』、『香港かぜ』、『ソ連かぜ』と20世紀には4回のインフルエンザの大流行（パンデミックという）がありました。

このパンデミックはここ数十年起こっていませんが、高齢化社会に突入している日本においては、老人ホームでの集団感染の問題もあります。現在、インフルエンザによる死者の約80％を高齢者が占めていることからもインフルエンザ感染対策は必須です。さらに、近い将来には、まったく新しい新型のインフルエンザの流行も懸念されています。インフルエンザは医療技術の進歩した現在でも恐ろしい感染症であり、その脅威はますます大きくなっていると言っても過言ではありません。

そのインフルエンザの予防・治療に特筆すべきすばらしい効果を持つ食品があります。それはニュージーランドのマヌカハニーです。マヌカハニーは特別な抗菌物質であるメチルグリオキサール（MGO）を含有していますので口腔細菌やピロリ菌に対する抗菌作用が知られておりますが、抗菌作用に限定されず、これまでに、風疹、水痘・帯状疱疹、そして、ヘルペス等に対する抗ウイルス作用も報告されていました。これらの報告に加えて、2014年5月、新たにインフルエンザウイルスに対する抗ウイルス作用が長崎大学のWatanabeらの研究グループによって学術論文『Archives of Medical Research』で報告されました。

インフルエンザウイルスとして、A／WSN／33（H1N1）、感染実験にはイヌ腎臓上皮由来細胞（MDCK細胞）を使用して検討されています。ここでは、マヌカハニーの効果を判っていただくため、注目すべき結果のみを記載しておきます。先ず、マヌカハニーを含む各種ハチミツのIC50（50％ウイルス阻止濃度）評価において、マヌカハニーに最も高い抗ウイルス作用が示されています。

インフルエンザに感染した場合、医師から抗ウイルス薬として、リレンザやタミフルが処方されますね。この報告においては、そのリレンザやタミフルとマヌカハニーの抗ウイルス相乗作用という興味深い検討がされております。その結果、リレンザやタミフルの単独使用と比較して、マヌカハニー（3.13mg／mL）を併用すると“何と”リレンザやタミフルの使用量を1000分の1近くまで減らしても同等の抗ウイルス効果が得られることが判明しました。

インフルエンザの季節、特に高齢者はマヌカハニーの積極的な摂取でインフルエンザ予防をしましょう。

『Original Article: Anti-influenza Viral Effects of Honey In Vitro: Potent High Activity of Manuka Honey, K. Watanabe, R. Rahmasari, A. Matsunaga, T. Haruyama, and N. Kobayashi, Archives of Medical Research (2014) 』より引用。